- Autora: Melanie Dell'Oro
De repente, aparece... la picazón, el olor a pescado o incluso el enrojecimiento. ¿Será que la flora vaginal está desequilibrada o podría ser una infección por hongos? En este artículo encontrarás todo lo que necesitas saber sobre la flora vaginal. Alerta de spoiler: Los tampones con yogur podrían no ser la mejor solución...
¿Qué es esta flora vaginal?
La flora vaginal es una comunidad de aproximadamente 50 especies bacterianas diferentes. Esto incluye todas las especies bacterianas que se encuentran en otras superficies corporales, membranas mucosas o cavidades corporales. Las más comunes son los lactobacilos, más conocidos como bacterias del ácido láctico o flora de Döderlein. Estos son responsables del ambiente ácido con un pH de 3,5 a 4,5, ya que convierten el glucógeno en ácido láctico. El glucógeno es secretado por las células de la membrana mucosa de la vagina bajo la influencia del estrógeno (nota: ¡una flora vaginal saludable también está relacionada con un equilibrio hormonal saludable! Nuestro producto Estro puede ayudarte a lograr un nivel equilibrado de estrógeno).
Toda la población bacteriana actúa como una fortaleza. Protege la vagina de invasores externos como bacterias, hongos y virus. El ambiente ácido, hostil para muchas bacterias, ayuda en este aspecto. Sin embargo, algunas bacterias también producen peróxido de hidrógeno, que también daña a los virus, entre otras cosas.Vaginosis bacteriana: un problema en el paraíso
Desafortunadamente, la inquietud también puede surgir dentro de esta fortaleza. La flora vaginal no tiene una composición fija, sino que cambia constantemente. Y, por desgracia, a veces puede volverse en tu contra: una composición potencialmente dañina se conoce como vaginosis bacteriana.
La vaginosis bacteriana es el desequilibrio más común de la flora vaginal y se presenta en aproximadamente el 10% de las mujeres con vagina. En esta afección, los lactobacilos beneficiosos son desplazados por bacterias potencialmente patógenas como la Gardnerella. Este cambio no suele causar síntomas, pero conlleva un mayor riesgo de infecciones ascendentes. Esto puede ser problemático, por ejemplo, después de una cirugía. Durante el embarazo, aumenta el riesgo de rotura prematura de membranas, parto prematuro, nacimiento prematuro u otras complicaciones. Las defensas del organismo contra las ITS (infecciones de transmisión sexual) también se debilitan, lo que aumenta el riesgo de infección.
Si se presentan síntomas, estos se manifiestan como un flujo fluido o gris-cremoso, a veces espumoso. Puede presentarse picazón o ardor, y en aproximadamente la mitad de las afectadas, un olor a pescado en la zona íntima (...¡pobre Eva!). El nivel de pH no tiene por qué estar elevado y, por lo tanto, no es un indicador fiable de vaginosis. Sin embargo, los síntomas descritos anteriormente deben ser evaluados por un médico (especialmente durante el embarazo; es recomendable visitar al ginecólogo con más frecuencia) para descartar otras causas, como vaginitis o cervicitis (inflamación del revestimiento uterino).
Si se diagnostica vaginosis bacteriana, existen diversas opciones de tratamiento. El ambiente vaginal se puede acidificar localmente mediante el uso de preparaciones de ácido láctico o ácido ascórbico, o —más laborioso pero potencialmente más sostenible— mediante preparaciones de lactobacillus probióticos administradas por vía oral o vaginal. Su médico también puede recetar diversas cremas vaginales (¡tenga cuidado al usar preservativos!) o antibióticos especiales. Los antibióticos ayudan a corto plazo, pero también pueden dañar las bacterias beneficiosas, aumentando el riesgo de infecciones fúngicas. Además, el uso frecuente de antibióticos puede provocar que las bacterias desarrollen resistencia, creando un ciclo de vaginosis recurrente.
¿Cómo puedo apoyar mi flora vaginal?
Más vale prevenir que curar, así que ¿cómo puedes evitar que el equilibrio de tu flora vaginal se altere de forma desfavorable? Analicemos rápidamente la dinámica de la composición de tu flora vaginal. Porque, como ya se mencionó, nada es constante.
Además de factores que no se pueden controlar, como la genética o el ciclo menstrual (el ciclo menstrual mensual) y la etapa de la vida (pubertad, embarazo, menopausia, etc.), existen factores que sí se pueden controlar hasta cierto punto. Estos incluyen enfermedades como la diabetes o el uso de medicamentos. Otros factores, en cambio, sí están totalmente bajo tu control. Estos incluyen la higiene, la conducta sexual o el fortalecimiento del sistema inmunitario mediante un estilo de vida saludable.
Nuestros consejos - Cómo mantener una flora vaginal sana:
Ropa interior:
Las bacterias y los hongos necesitan, entre otros, tres factores para crecer: calor, humedad y tiempo. Encuentran dos de estos en tus bragas. Por lo tanto, es importante cambiarte la ropa interior a diario. De esta manera, reduces el tiempo y privas a los posibles patógenos de su acogedor nido. También debes elegir ropa interior de materiales transpirables para evitar un ambiente cálido y húmedo. Muchas mujeres toleran mejor la ropa interior de algodón.
Las tangas son sexys, sin duda. Pero ten en cuenta que las tangas mal ajustadas pueden causar irritación en la zona vulvar y favorecer el transporte de bacterias intestinales hacia la vagina.
Higiene íntima:
Lávate, pero hazlo bien: En la zona íntima, limítate a usar agua tibia. Esto es suficiente para eliminar los depósitos blanquecinos llamados "esmegma" de la vulva. Debes evitar jabones, lociones, desodorantes, toallitas limpiadoras e incluso productos de limpieza íntima con pH ajustado. Un estudio de 2018 demostró que las personas con vagina que usaban estos productos tenían un riesgo 3,5 veces mayor de infecciones bacterianas y cinco veces mayor de infecciones del tracto urinario.
Visita al baño:
Aunque sea agradable, evita el papel higiénico húmedo en la medida de lo posible. Las toallitas comerciales suelen contener alcohol, fragancias y conservantes, que se absorben con especial facilidad a través de las mucosas de la zona íntima. En su lugar, prueba toallitas de algodón reutilizables humedecidas con agua tibia. También es práctico si no tienes bidé: la llamada ducha anal, que se llena de agua y te permite limpiarte directamente en el inodoro. Esto ahorra papel y es especialmente útil para zonas de piel sensible.
Y, aunque parezca obvio para algunos, lo mencionamos de todos modos: ¡límpiate de adelante hacia atrás! Así evitarás transferir bacterias de la zona anal a la vulvar.
Condones y/o barreras dentales:
Para minimizar el riesgo de transmisión, especialmente si cambias frecuentemente de pareja sexual, debes usar anticonceptivos siempre y de forma constante. En principio, siempre. Esto también previene la reinfección en relaciones exclusivas si tú o tu pareja sexual se están recuperando de una infección.
Estilo de vida saludable:
Aquí está de nuevo nuestro trío tan elogiado: una dieta saludable a base de plantas, ejercicio y gestión del estrés. Una dieta fresca y equilibrada, rica en vitaminas, minerales y fitoquímicos, fortalece el sistema inmunitario. La fibra (los llamados prebióticos) puede influir positivamente en la flora intestinal, fortaleciendo las bacterias beneficiosas para la salud. Esto también afecta a la flora vaginal inmediatamente adyacente. Si consumes probióticos (bacterias vivas, generalmente bacterias del ácido láctico) en forma de yogur, alimentos fermentados como chucrut, kimchi o kombucha, también fortalecerás tu flora intestinal. Los datos sobre su efecto en la flora vaginal aún son escasos, pero es probable que también haya beneficios directos. ¡Y siempre está delicioso, así que sírvete!
La actividad física y el ejercicio, idealmente al aire libre, fortalecen el sistema inmunitario. Y, lo que nos lleva al tercer punto, pueden formar parte de tu gestión personal del estrés. El estrés se considera un factor de riesgo para la vaginosis bacteriana, ya que el estrés constante debilita el sistema inmunitario y tiene un impacto significativo en el sistema hormonal. Un desequilibrio hormonal también afecta la salud vaginal. Por cierto, el tabaco y el alcohol también son factores estresantes debido a sus sustancias nocivas, y no deberías exponerte constantemente a ellos.
¿Sumergir un tampón en yogur ayuda a mantener una flora vaginal saludable?
Probablemente todos hemos oído hablar de este remedio casero, y el rumor de que ayuda con los olores desagradables, las infecciones por hongos o la sequedad persiste...
A primera vista, no suena tan mal. Al fin y al cabo, la flora vaginal se compone principalmente de lactobacilos, también conocidos como bacterias del ácido láctico. Estos también se encuentran en el yogur. Además, los cultivos bacterianos probióticos son excelentes para el intestino, y las mascarillas de yogur hidratan la piel.
Sin embargo, lo cierto es que el yogur no contiene suficientes lactobacilos para combatir una infección por hongos. Además, contiene otros cultivos bacterianos que no tienen cabida en la vagina. Algunos yogures incluso contienen levadura, que puede alterar rápidamente el delicado entorno vaginal.
Pero tenemos buenas noticias: todavía puedes comprar yogur. En lugar de insertarlo con un tampón, puedes comerlo. Porque, como suele ocurrir, una dieta saludable fortalece el sistema inmunitario, tiene un efecto positivo en la salud intestinal, contribuye al equilibrio hormonal y, por lo tanto, a una flora vaginal saludable.