Siempre es fascinante cómo todos los procesos del cuerpo humano interactúan y dependen entre sí. La menopausia es una etapa particularmente interesante de la vida.
Las mujeres* que atraviesan la menopausia probablemente preferirían no experimentar los cambios hormonales en su cuerpo. Los cambios en el estrógeno y la progesterona, en particular, tienen un gran impacto en el cuerpo. Pero no tiene sentido hacerlo; tenemos que pasar por ello de todos modos. Así que al menos queremos saber qué está pasando exactamente en nuestro cuerpo, ¿verdad?
¿Por qué es tan común la sequedad vaginal durante la menopausia?
La disminución de la producción de estrógenos está estrechamente relacionada con el envejecimiento en las mujeres. El estrógeno es producido por el folículo en maduración. Cuando los folículos mueren al final del período fértil, los niveles de estrógeno también disminuyen.
Los estrógenos tienen una variedad de funciones en el cuerpo femenino .
Una de las principales funciones del estrógeno es el desarrollo de los órganos reproductores femeninos primarios, incluyendo la función y la apariencia de la vulva y la vagina. Por lo tanto, no es sorprendente que la deficiencia de estrógeno altere el estado de la vagina y la vulva.
Aunque suene duro: desde una perspectiva puramente biológica, la función de la vagina ya no es relevante y la mujer ya no podrá concebir. Y nuestros cuerpos son inteligentes y no desperdician energía que podría destinarse a otras funciones. De hecho, es fascinante, si no limitara nuestra calidad de vida.
¿Cómo se produce la sequedad vaginal durante la menopausia?
Los sofocos, la sudoración y la depresión no son los únicos síntomas clásicos de la menopausia. Durante la menopausia, la disminución de los niveles de estrógeno también provoca cambios en la zona vulvovaginal, que comprende la vulva y la vagina.
Como resultado, el 4% de las mujeres en la fase premenopáusica temprana sufren sequedad vaginal. Al final de la fase posmenopáusica, la proporción de mujeres afectadas asciende al 47% [1]. ¿A qué se debe esto?
El entorno vaginal cambia
Sin la influencia del estrógeno, la mucosa vaginal se vuelve más delgada en general. Esto resulta en menos células mucosas que pueden morir y desprenderse. Estas células desprendidas desempeñan un papel muy importante en el mantenimiento del entorno vaginal.
Las células muertas liberan glucógeno. Este glucógeno se convierte en glucosa en la vagina. La glucosa, a su vez, puede ser metabolizada en ácido láctico por las bacterias lácticas. El ácido láctico es la causa del ambiente ácido en la vagina.
Si falta ácido láctico, el pH baja. La mucosa se seca y las bacterias beneficiosas que dependen de un ambiente ácido mueren. Las bacterias dañinas pueden tomar la delantera. En este entorno, otros patógenos, como los hongos, también tienen muchas más posibilidades de sobrevivir, lo que provoca infecciones e inflamación.
Disminución de la elasticidad
Los estrógenos influyen significativamente en la apariencia externa de la vagina y la vulva en mujeres jóvenes. Por ejemplo, los pliegues transversales en la parte inferior de la vagina, que provocan variaciones de tamaño (importante durante el parto), disminuyen durante la menopausia y la mucosa se vuelve cada vez más lisa. Como resultado, se pierde elasticidad vaginal y la mucosa se reseca con mayor facilidad. La elasticidad de los labios vulvares también disminuye; reciben menos flujo sanguíneo, se vuelven menos hidratados y, en general, se vuelven más pálidos [2]. El resultado es la sequedad vaginal.
Mala circulación sanguínea e hidratación.
En última instancia, la deficiencia de estrógenos provoca una reducción del flujo sanguíneo y la lubricación de las membranas mucosas vulvovaginales. Además, la función de las glándulas de Bartolino, que producen una secreción húmeda durante la excitación sexual, disminuye debido a la deficiencia de estrógenos.
¿Cuáles son las consecuencias de la sequedad vaginal durante la menopausia?
La falta de humedad en la mucosa vulvovaginal provoca síntomas desagradables. La mucosa seca es más susceptible a infecciones y lesiones, lo que a su vez puede causar picazón, ardor, dolor o incluso sangrado. Esto puede causar molestias incluso al caminar o sentarse. Cualquiera que haya tenido vaginitis o candidiasis sabe la magnitud del problema.
Especialmente durante las relaciones sexuales, también pueden producirse heridas. Estas no solo causan dolor, sino que también constituyen un foco ideal de penetración de patógenos.
En general, las relaciones sexuales pueden ser dolorosas. Esto puede provocar pérdida de la libido e incluso vaginismo (una contracción espasmódica de los músculos que prácticamente cierra la vagina). Los cambios en los labios y el clítoris ya provocan una disminución de la excitación. La falta de secreciones vaginales hace el resto, y las relaciones sexuales con penetración se vuelven desagradables.
La susceptibilidad a las infecciones también aumenta debido a la alteración del entorno vaginal, no solo en la zona vulvovaginal, sino también en el tracto urogenital. Los receptores de estrógeno se encuentran en toda la región urogenital. Por lo tanto, la vejiga irritable está estrechamente relacionada con la deficiencia de estrógenos, al igual que la urgencia nocturna y la incontinencia [1].
¿Cómo se puede tratar la sequedad vaginal durante la menopausia?
Aunque los síntomas de sequedad vaginal durante la menopausia puedan parecer desagradables, ¡ninguna mujer* tiene que soportarlos! Existen excelentes maneras de cuidar la mucosa vaginal. Sin embargo, los ginecólogos informan que las mujeres* tienden a hablar menos sobre estos síntomas durante la menopausia. No obstante, existen muchas maneras de contrarrestar la sequedad vaginal y ayudar a las mujeres afectadas durante la transición hormonal.
Cremas, geles y supositorios
Los geles, cremas o supositorios hidratantes no hormonales hidratan la sensible mucosa de la zona vulvovaginal, reduciendo las lesiones y aliviando la irritación. Su ventaja es su uso a largo plazo, pero la desventaja es que, al igual que otros productos para el cuidado de la piel, requieren una aplicación regular.
Si la incomodidad es especialmente molesta durante las relaciones sexuales, puede usar lubricantes a base de agua o silicona. Ambos tipos de lubricantes son compatibles con preservativos y también se pueden combinar con juguetes. Los geles a base de agua pueden requerir una aplicación más frecuente, mientras que los geles a base de silicona requieren menos cantidad y mantienen la humedad durante más tiempo.
Terapia hormonal para la sequedad vaginal
Se recomiendan medicamentos hormonales como tratamiento estándar eficaz. Entre las opciones se incluyen cremas y comprimidos vaginales con estrógeno, que deben aplicarse regularmente, y el anillo vaginal de estrógeno, que puede usarse hasta por tres meses.
Los productos liberan estrógeno en el tejido circundante y actúan directamente en el lugar del problema. Sin embargo, una pequeña porción de las hormonas también ingresa al torrente sanguíneo. Por lo tanto, su uso en pacientes con cánceres relacionados con el estrógeno debe considerarse cuidadosamente.
La terapia sistémica con estrógenos puede considerarse tras una evaluación crítica de los riesgos y beneficios, especialmente si otros síntomas, como los sofocos, afectan la calidad de vida. Cabe destacar que la terapia hormonal oral puede agravar la incontinencia [3].
Remedios herbales y suplementos dietéticos para la sequedad vaginal
Si prefieres los productos a base de hierbas a los medicamentos o quieres contribuir a aliviar la sequedad vaginal durante la menopausia a través de una dieta saludable, la vitamina E, la vitamina D, los fitoestrógenos y las cremas vaginales a base de hierbas son las opciones más prometedoras.
Se ha demostrado que la aplicación tópica de vitamina E y fitoestrógenos mejora la sequedad vaginal. La suplementación oral con vitamina D y vitamina E también mostró resultados similares [1, 4].
Por ejemplo, la crema con regaliz puede considerarse una crema [5].
Lo mejor es hablar de esto con tu ginecólogo y no tengas miedo de describir tus síntomas. La sequedad vaginal durante la menopausia es un proceso completamente natural y existen numerosas opciones para aliviar los síntomas.
¡Obtenga ayuda!
La sequedad vaginal y otros síntomas de la menopausia pueden limitar tu calidad de vida y, sin duda, son algo de lo que podríamos prescindir. Quizás puedas mirar tu cuerpo con más cuidado ahora que sabes por qué ocurren todos estos cambios y el sistema tan sensible y sofisticado que los provoca. ¡No tienes por qué avergonzarte de tus síntomas ni resignarte a ellos! ¡No dudes en buscar ayuda!
