- Autora: Melanie Dell'Oro
En la parte anterior derecha del abdomen, enmarcado a medias por las costillas, justo debajo del diafragma, se encuentra el centro metabólico y la glándula más grande de nuestro cuerpo: el hígado. Con un peso de entre 1,5 y 2 kg, posee tal poder regenerativo que incluso jugó un papel destacado en la mitología griega. Prometeo, quien trajo el fuego a la humanidad, fue encadenado a una roca como castigo, donde, día tras día, un águila picoteaba su hígado, que se regenera continuamente durante la noche. Pero la capacidad del hígado tiene sus límites. En este artículo, queremos arrojar algo de luz sobre cómo protegemos nuestro hígado, cómo lo dañamos y cuáles son sus funciones.
La fortaleza metabólica de nuestro cuerpo
Casi no existe proceso metabólico en el que el hígado no intervenga, directa o indirectamente. Todas las sustancias absorbidas en el intestino pasan por el hígado tarde o temprano a través del sistema de la vena porta. Los macronutrientes (carbohidratos, proteínas y grasas) se convierten, descomponen o transforman en el hígado para generar energía y crear reservas. Por ejemplo, la glucosa se almacena directamente en el hígado como glucógeno y se libera de nuevo durante los períodos de hambre. El hígado envuelve el exceso de grasa en proteínas de transporte, preparándola para su almacenamiento en tejidos corporales, como el tejido adiposo. En el metabolismo de proteínas y aminoácidos, el hígado produce una amplia variedad de moléculas que se liberan a la sangre, incluyendo proteínas de transporte como la albúmina, los factores de coagulación y el colesterol, que sirve como estructura básica de las hormonas. El ácido biliar, que se libera al intestino para absorber sustancias liposolubles, también se produce en el hígado a partir del colesterol y se almacena en la vesícula biliar. Las vitaminas y muchos minerales se almacenan en el hígado. Además, las células sanguíneas viejas y las hormonas no utilizadas y en exceso de otras glándulas se descomponen en sus componentes en el hígado.
El hígado tiene que soportar mucho
Pero no solo los nutrientes llegan al hígado a través de la sangre. Los medicamentos que ingerimos, las sustancias nocivas de los alimentos, las sustancias tóxicas (especialmente el alcohol, las drogas, pero también las toxinas vegetales) y los productos de desecho metabólicos perjudiciales también se descomponen en el hígado. Además de las funciones mencionadas, el hígado tiene mucho que hacer. Aquí es donde nuestro hígado, a pesar de su inmenso poder regenerativo, puede llegar a sus límites. Todas las sustancias mencionadas contienen sustancias extremadamente dañinas para las células hepáticas, atacándolas o incluso destruyéndolas. Si el hígado se expone a grandes cantidades de estas sustancias durante un período prolongado, como ocurre con el consumo excesivo de alcohol, drogas o medicamentos, se producen graves deterioros funcionales de diversa gravedad. Esto, junto con una ingesta calórica persistentemente alta, la obesidad y el consumo excesivo de azúcar y grasas animales, conduce al almacenamiento de grasa en el hígado. Esto resulta en la enfermedad del hígado graso y en un mayor desplazamiento de las células hepáticas funcionales: se inicia un círculo vicioso.
La descomposición de las hormonas sintéticas, que se introducen en el organismo en forma de anticonceptivos hormonales, supone una gran carga para el hígado. Lea más sobre esto en nuestra entrada del blog: El efecto de la píldora.
Cuando el hígado se debilita – exceso de hormonas
Como ya mencionamos, una de las funciones del hígado es descomponer el exceso de hormonas no utilizadas y, por lo tanto, eliminarlas del torrente sanguíneo. Si el hígado ya no puede realizar esta tarea adecuadamente, las hormonas permanecen en el cuerpo. El resultado es un exceso de hormonas.
Esto afecta principalmente a las hormonas sexuales, pero también a las hormonas del equilibrio agua-sal.
El estrógeno y la testosterona, entre otras sustancias, se descomponen en el hígado. Ya hemos explicado en detalle los efectos del exceso de estas hormonas, especialmente en el cuerpo femenino, en nuestros artículos sobre la dominancia estrogénica , los disruptores endocrinos y la caída del cabello y la aparición de granos tras suspender la píldora . Un exceso de estrógeno puede provocar, por ejemplo, aumento de peso, aumento de los síntomas premenstruales como sensibilidad en los senos, dolores de cabeza e irritabilidad. El riesgo de tumores genitales también aumenta con los niveles elevados de estrógeno.
Un exceso de testosterona en el cuerpo femenino puede provocar efectos secundarios como aumento del crecimiento del vello en zonas como la barbilla, el labio superior, las orejas o el pecho, caída del cabello y acné. Si la aldosterona, responsable de la excreción de sales del cuerpo, no se descompone lo suficiente, puede provocar retención de líquidos en los tejidos y celulitis. Otro efecto de los depósitos de grasa en el hígado es la disminución de la sensibilidad a la insulina de las células hepáticas. Si la insulina, la hormona señalizadora, no puede almacenar suficiente azúcar en las células del cuerpo, aumenta la secreción de insulina. La insulina indica al hígado que almacene más grasa, y esta se almacena en el hígado... de nuevo, un círculo vicioso.
Si sospecha que tiene un exceso de estrógeno o testosterona, consulte a su médico de cabecera para que le controle las enzimas hepáticas.
Proteger y apoyar la función hepática
Entonces, ¿cómo podemos prevenir estos ciclos desafortunados? La dieta y el estilo de vida juegan un papel crucial:
Algunas plantas también pueden ayudarnos a apoyar y fortalecer diversas funciones.
El cardo mariano como planta medicinal de elección
La planta más utilizada, y también con fines medicinales, es el cardo mariano. Su nombre se debe al color blanco de sus hojas. Se dice que la leche de una madre, mientras amamantaba al niño Jesús, goteó sobre una hoja de cardo, causando permanentemente su característico color blanco. Si bien es dudoso que esto sucediera realmente, los efectos positivos de los extractos de cardo mariano en el hígado están bien documentados (pssst, también incluido en RESET , nuestra cura milagrosa para interrumpir la anticoncepción hormonal). Se utiliza en el tratamiento del daño hepático tóxico, como tratamiento de apoyo para enfermedades hepáticas inflamatorias crónicas y cirrosis hepática, y para proteger contra influencias dañinas para el hígado. La silimarina que contiene fortalece las membranas celulares de las células hepáticas, dificultando la penetración de toxinas y estimulando la capacidad regenerativa.
Alcachofa, diente de león y compañía.
La alcachofa también es conocida por sus beneficios para el hígado. Se ha documentado su uso para tratar enfermedades hepáticas desde el siglo XVI. Las hojas de alcachofa protegen las células hepáticas del daño causado por los radicales libres y tienen un efecto positivo en los niveles de colesterol.
El diente de león favorece el buen funcionamiento del hígado y de la vesícula biliar; sus sustancias amargas favorecen la secreción de jugos digestivos en el tracto gastrointestinal y, por tanto, la excreción de productos de desecho.
El psyllium, el ajo, la soja y el fenogreco tienen un efecto reductor del colesterol; la soja también tiene un efecto positivo en el metabolismo de las grasas; el fenogreco también puede reducir el azúcar en sangre.
Las hojas de la planta de boldo se utilizan para afecciones leves del hígado y la vesícula biliar y protegen las células del hígado de la destrucción.